Wie is nu eigenlijk de vergunninghouder? Door mr. M.J. van Voorthuizen Als je iemand zou vragen wie de vergunninghouder is van een verleende omgevingsvergunning, zal deze persoon waarschijnlijk antwoorden dat dit degene is aan wie de vergunning ooit is verleend. Maar dit blijkt niet zo te zijn en aangezien de vergunninghouder zich aan de vergunningvoorschriften dient te houden is het heel belangrijk te weten wie nu de vergunninghouder is. In een uitspraak van de Afdeling Bestuursrechtspraak Raad van State van 27 mei 2015 (ECLI:NL:RVS:2015:1667) heeft de Afdeling zich uitgesproken over het begrip ‘vergunninghouder’.

Deze uitspraak betreft een bouwvergunning voor een kwekerij, verleend in 2009, met daaraan het voorschrift verbonden dat er een houtwal aangelegd moest worden en in stand moest blijven. Deze houtwal is nooit aangelegd. Om deze reden heeft het college van burgemeester en wethouders handhavend opgetreden. Omdat de vergunninghouder voor het college op dat moment niet meer traceerbaar was heeft het college partij A en B gelast de houtwal aan te leggen. Hierbij is partij A de rechtspersoon die houder is van 50% van de aandelen van de eigenaar van het betreffende perceel en partij B de natuurlijk persoon die 100% eigenaar is van deze rechtspersoon. Tegen dit handhavingsbesluit hebben beide partijen beroep ingediend. De vraag is of het college terecht partij A en B als overtreder van het vergunningvoorschrift heeft kunnen aanmerken. Ingevolge artikel 2.25, eerste lid, van de Wet algemene bepalingen omgevingsrecht (hierna: Wabo) geldt een omgevingsvergunning voor eenieder die het project uitvoert waarop zij betrekking heeft. De vergunninghouder draagt ervoor zorg dat de aan de omgevingsvergunning verbonden voorschriften worden nageleefd. De Afdeling verwijst in haar uitspraak naar de Memorie van Toelichting van de Wabo (Kamerstukken II, 2006-2007, 30 844, blz. 113): "De omgevingsvergunning is een zaaksgebonden vergunning.

De «vergunninghouder» is dus niet degene aan wie de vergunning ooit is verleend, maar degene die het project uitvoert waarop de vergunning betrekking heeft. Met degene «die het project uitvoert» is bedoeld degene die voor die uitvoering verantwoordelijk is, dus de eigenaar of opdrachtgever. Die moet de vergunningvoorschriften naleven of zorgen dat ze door zijn werknemers of contractanten worden nageleefd. De «vergunninghouder», dat wil zeggen degene «die het project uitvoert», kan uit meer dan een (rechts)persoon bestaan. (…)". De Afdeling oordeelt vervolgens aan de hand van de Memorie: “Uit deze passage volgt dat de tweede volzin van artikel 2.25, eerste lid, van de Wabo moet worden gelezen in samenhang met de eerste volzin van dat artikellid en dat het in de tweede volzin gebezigde begrip "vergunninghouder" in ruime zin moet worden opgevat. Onder dat begrip moet hier worden verstaan degene die het project uitvoert, dat wil zeggen degene die voor die uitvoering verantwoordelijk is en voor wie de omgevingsvergunning derhalve geldt”. Dat partij A (en partij B die 100% eigenaar is van partij A) 50% van de aandelen in eigendom had van de rechtspersoon die de gronden waarop de kwekerij werd geëxploiteerd in eigendom had, is onvoldoende om haar als eigenaar of opdrachtgever verantwoordelijk te achten voor de uitvoering van het project.

In het onderhavige geval concludeerde de Afdeling dat zowel partij A als B niet als overtreders aan te merken zijn omdat zij geen bemoeienis hadden met de exploitatie van de kwekerij. Wat deze uitspraak zo interessant maakt is dat het begrip ‘vergunninghouder’ ruim geïnterpreteerd dient te worden. De vergunninghouder is niet enkel de (rechts)persoon op wiens naam de vergunning staat, maar de vergunninghouder is degene die verantwoordelijk is voor de uitvoering (eigenaar of opdrachtgever).

In de praktijk betekent de uitspraak dat de opdrachtgever van een werk, ook al heeft deze de vergunning niet zelf aangevraagd, aangesproken kan worden als niet aan de vergunningvoorschriften gehouden is. Het is om deze reden belangrijk dat je, als opdrachtgever zijnde, er op toeziet dat de vergunningvoorschriften in acht genomen worden, anders kun je nog voor de nodige verrassingen komen te staan. Gezien het vorige is het dan ook belangrijk om als opdrachtgever betrokken te blijven bij de werkzaamheden. De feitelijke uitvoerder (vaak de aannemer) de vergunning aan laten vragen betekent niet dat deze ook de vergunninghouder zal zijn.
Belangrijk is om in het contract met de feitelijke uitvoerder van de werkzaamheden mede vast te leggen dat deze zich aan de vergunningvoorschriften dient te houden.