Zoals gezegd worden raadsleden rechtstreeks door de kiesgerechtigde inwoners gekozen. Het recht om gekozen te worden heet passief kiesrecht, in tegenstelling tot het recht om te mogen kiezen, dat actief kiesrecht heet. De vereisten voor het passief kiesrecht zijn in dit geval dat men minimaal 18 jaar oud en ingezetene van de gemeente moet zijn. De kandidaat mag niet door een rechterlijke uitspraak van het kiesrecht zijn uitgesloten. Ook personen die niet de Nederlandse nationaliteit hebben kunnen tot raadslid worden gekozen, zo blijkt uit art. 10 Gemeentewet. Zij moeten daarvoor bij hun toelating tot de raad ten minste vijf jaar onafgebroken rechtmatig in het land verblijven. Met andere woorden: zij moeten beschikken over een verblijfsstatus op grond van de Vreemdelingenwet of een verdrag.