Kapvergunning o.g.v. Omgevingswet: geen spoedeisend belang bij voorlopige voorziening

Vergunninghoudster heeft te kennen gegeven dat zij pas in januari-februari 2025 tot de kap van de bomen zal overgaan en het college heeft aangegeven dat zij ruim voor de bomenkap zal beslissen op het bezwaarschrift van verzoekers. Niet valt in te zien dat verzoekers de beslissing op hun bezwaarschrift niet zouden kunnen afwachten. De voorzieningenrechter ziet evenmin mogelijkheid om een voorziening te treffen die ertoe strekt dat het besluit inzake de bomenkap wordt geschorst totdat de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State op het beroep van verzoekers tegen het bestemmingsplan heeft beslist. De voorzieningenrechter kan immers slechts een voorziening treffen totdat, in dit geval, op het bezwaarschrift van verzoekers is beslist. Het verzoek wordt afgewezen, omdat het spoedeisend belang ontbreekt.

Vergunninghoudster heeft op 2 april 2024 een aanvraag ingediend voor de omgevingsplanactiviteit “het vellen van een houtopstand”. Dit betekent in dit geval het kappen van negen bomen in het kader van het project “Agnetenberg”.

Op 3 juni 2024 heeft vergunninghoudster aan verweerder bericht dat nieuwe ontwikkelingen ertoe hebben geleid dat volstaan kan worden met de kap van zeven bomen in plaats van negen bomen.

Bij besluit van 7 augustus 2024, bekendgemaakt in het Gemeenteblad op 9 augustus 2024, heeft verweerder aan vergunninghoudster een omgevingsvergunning verleend voor de omgevingsplanactiviteit “kappen van een houtopstand” op grond van artikel 5.1, eerste lid, onder a, van de Omgevingswet in verbinding met artikel 4:11, eerste lid van de Algemene plaatselijke verordening Sittard-Geleen. Deze omgevingsvergunning ziet op het kappen van zeven bomen.

Verzoekers hebben bij brief van 14 september 2024 bezwaar gemaakt en tevens gronden van bezwaar ingediend tegen de verleende omgevingsvergunning.

Bij brief van 16 september 2024 hebben verzoekers hangende de bezwaarprocedure tegen de verleende omgevingsvergunning een verzoek om een voorlopige voorziening ingediend.

Verzoekers vragen de voorzieningenrechter het besluit van 7 augustus 2024 waarbij de omgevingsvergunning is verleend te schorsen totdat de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (de Afdeling) heeft beslist op hun beroep tegen het bestemmingsplan “Klooster Sint Agnetenberg” (dit bestemmingsplan is vastgesteld op 15 december 2021 en maakt thans onderdeel uit van het Omgevingsplan gemeente Sittard-Geleen). Verzoekers geven aan dat het beroep nog niet op zitting is behandeld door de Afdeling en dat zij in afwachting zijn van een zittingsdatum.

De voorzieningenrechter is van oordeel dat het spoedeisend belang in deze zaak ontbreekt. Hij licht dit oordeel als volgt toe.

Uit het e-mailbericht van vergunninghoudster van 18 september 2024 volgt dat zij niet op korte termijn van plan is de bomen te kappen. Zij is van plan in de periode januari-februari 2025, voorafgaand aan de bouwwerkzaamheden, te starten met de kap van de bomen. Uit het e-mailbericht van verweerder van 4 oktober 2024 volgt dat hij van plan is vóór 12 december 2024 op het bezwaarschrift van verzoekers te beslissen. Dat is ruim voordat vergunninghoudster start met de kap van de bomen. Hoewel verweerder wijst op de wettelijke mogelijkheid om de beslistermijn te verlengen indien deze niet gehaald zal worden, ziet de voorzieningenrechter hierin op voorhand geen aanknopingspunten voor de aanname dat deze termijn ook daadwerkelijk niet gehaald zou worden en er alsnog aanleiding bestaat om een voorziening te treffen. Gelet hierop valt niet in te zien dat verzoekers de beslissing op bezwaar niet zouden kunnen afwachten. Van onverwijlde spoed is daarom in dit geval geen sprake.

Anders dan verzoekers wensen kan de voorzieningenrechter in dit geval geen voorziening treffen die ertoe strekt dat het besluit van 7 augustus 2024 zal worden geschorst totdat de Afdeling heeft beslist op het beroep van verzoekers tegen het hiervoor genoemde bestemmingsplan. De voorzieningenrechter kan immers slechts een voorlopige voorziening treffen totdat, in dit geval, op het bezwaarschrift van verzoekers is beslist. Zoals uit de vorige overwegingen volgt dient in de beroepszaak bij de Afdeling nog een zittingsdatum te worden gepland waardoor de kans erg klein is dat de Afdeling eerder dan 11 december 2024, dus vóórdat verweerder op het bezwaarschrift van verzoekers zal beslissen, op het beroep van verzoekers zal beslissen. De voorzieningenrechter kan daarom niet aan het verzoek van verzoekers tegemoet komen om het besluit van 7 augustus 2024 te schorsen totdat de Afdeling op het beroep van verzoekers heeft beslist.

Conclusie en gevolgen

De voorzieningenrechter wijst het verzoek af wegens een gebrek aan spoedeisend belang.