Voorwaarden voor extern salderen aangescherpt

Kern van de zaak

In beroep gaat het om het project “Gebiedsontwikkeling Oostelijke Langstraat”, dat voor een beter bereikbare regio moet zorgen. De ontwikkeling veroorzaakt een verkeersaantrekkende werking die in de gebruiksfase leidt tot een toename van stikstofdepositie op het wat betreft stikstof overbelaste Natura 2000-gebied “Loonse en Drunense Duinen & Leemkuilen”.

Om de ontwikkeling mogelijk te maken wil men extern salderen met een agrarisch bedrijf in de omgeving van het Natura 2000-gebied. Appellanten stellen dat ten onrechte extern is gesaldeerd met het agrarische bedrijf. Zij stellen dat de beëindiging van het agrarische bedrijf op zichzelf al nodig is om te kunnen voldoen aan de instandhoudingsdoelstellingen, omdat het Natura 2000-gebied “Loonse en Drunense Duinen & Leemkuilen” al overbelast is.

Oordeel van de Afdeling

De Afdeling concludeert dat beëindiging van het agrarische bedrijf een maatregel is die naar zijn aard ook geschikt is om ingezet te worden als instandhoudings- of passende maatregel ten behoeve van het overbelaste Natura 2000-gebied. Provinciale Staten hebben ter zitting aangegeven dat andere maatregelen worden getroffen om de instandhoudingsdoelstellingen te bereiken dan de aankoop van het saldogevende bedrijf en de intrekking van de vergunning van dat bedrijf. In dat verband hebben zij gewezen op maatregelen die in het beheerplan zijn opgenomen.

Deze verwijzing wordt door de Afdeling onvoldoende geacht. In paragraaf 4.3 van het beheerplan wordt geen enkele concrete maatregel aangegeven gericht op de daling van stikstofdepositie voor het overblaste Natura 2000-gebied. Naar het oordeel van de Afdeling is onvoldoende gemotiveerd dat de voorziene maatregel als mitigerende maatregel in de passende beoordeling kan worden betrokken.

Conclusie

Dit betekent dat als wordt overwogen om extern te salderen, van tevoren duidelijk dient te zijn welk pakket aan andere instandhoudings- of passende maatregelen wordt getroffen om de instandhoudingsdoelstellingen te bereiken. Wanneer dat duidelijk is kunnen bronnen die geen onderdeel zijn van dat pakket worden ingezet voor extern salderen.