Verlengde begunstigingstermijn in nieuwe beslissing op bezwaar ten onrechte afhankelijk gesteld van onzekere toekomstige gebeurtenis en onvoldoende afgewogen

Nadat de rechtbank de beslissing op bezwaar had vernietigd, heeft het college in de nieuwe beslissing op bezwaar een langere begunstigingstermijn opgenomen dan de zes weken uit het vernietigde besluit. Hangende de hoger beroepsprocedure heeft het college deze termijn vervolgens op verzoek van de aangeschrevene nogmaals verlengd.

De Afdeling begrijpt de eerstbedoelde nieuwe begunstigingstermijn aldus, dat het college deze niet alleen heeft bepaald op maar ook afhankelijk heeft gesteld van de uitkomst van de hoger beroepsprocedure. De Afdeling overweegt dat art. 5:32a, tweede lid, Awb het bestuursorgaan verplicht om aan een last onder dwangsom een termijn te verbinden, waarbinnen de overtreder de last kan uitvoeren zonder een dwangsom te verbeuren.

Voor wat betreft de lengte van de begunstigingstermijn komt het bestuursorgaan enige vrijheid toe, maar als uitgangspunt geldt dat deze termijn niet wezenlijk langer mag zijn dan noodzakelijk is om de overtreding te kunnen opheffen (vgl. de Afdelingsuitspraak van 24 december 2013, ECLI:NL:RVS:2013:2589). Voor de vraag of een begunstigingstermijn in redelijkheid kan worden gesteld, is volgens de Afdeling slechts van belang of binnen die termijn aan de last kan worden voldaan (vgl. de Afdelingsuitspraak van 2 februari 2022, ECLI:NL:RVS:2022:330).

De Afdeling stelt vast dat het college niet aannemelijk heeft gemaakt dat ter uitvoering van de last de uitspraak van de Afdeling in deze procedure moet worden afgewacht. De Afdeling constateert ook dat de overtreder de overtreding in dit geval eerder kan beëindigen. Omdat een zitting ten tijde van het nemen van de nieuwe beslissing op bezwaar nog niet was gepland, heeft het college de begunstigingstermijn naar het oordeel van de Afdeling afhankelijk gesteld van een onzekere toekomstige gebeurtenis en is de termijn te lang en onvoldoende concreet.

De Afdeling oordeelt ook dat het college het verzoek tot verlenging van de begunstigingstermijn (tot twee weken na de Afdelingsuitspraak) evenmin had mogen toewijzen. Hoewel het verlengen van een begunstigingstermijn, rekening houdend met de aard van de overtreding en de bij het besluit betrokken belangen, in beginsel mogelijk is (vgl. de Afdelingsuitspraak van 6 oktober 2021, ECLI:NL:RVS:2021:2231), heeft het college de belangen van direct omwonenden bij gebrek aan onderzoeksgegevens over de gevolgen van de overtreding voor deze omwonenden in dit geval onvoldoende afgewogen.