Dierenstichtingen geen belanghebbenden bij afschieten paarden en runderen

Het college van gedeputeerde staten van Flevoland geeft aan Staatsbosbeheer de opdracht om de omvang van de populaties heckrunderen en konikpaarden in de Oostvaardersplassen te beperken. Concreter: deze mogen worden afgeschoten. Een vrouw en enkele stichtingen tekenen hiertegen bezwaar aan. Het college verklaart hen niet-ontvankelijk. De rechtbank is het daarmee eens.

Belanghebbende

Vervolgens gaan zij in hoger beroep bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. Maar ook de Afdeling constateert dat zij geen ‘belanghebbenden’ zijn. In de Algemene wet bestuursrecht staat wat onder belanghebbende wordt verstaan: alleen wie een voldoende objectief en actueel, eigen en persoonlijk belang heeft dat rechtstreeks betrokken is bij het bestreden besluit.

Natuurlijk persoon

De vrouw is een natuurlijk persoon en kan daarom alleen opkomen voor haar eigen belangen. Zij heeft geen eigen belang bij het besluit om de dieren af te schieten. Haar gevoel van betrokkenheid bij de afschietopdracht – zij vindt dat er goede alternatieven zijn voor afschot – is geen eigen belang, maar een ideëel belang. Zij is geen belanghebbende en kan niet opkomen tegen het besluit.

Stichtingen

Zijn de stichtingen wel belanghebbenden? Dat ligt aan hun statutaire doelstelling en feitelijke werkzaamheden. De Afdeling is van oordeel dat voor de stichting Abandoned Pets Foundation, de stichting Zinloos Geweld tegen Dieren, de stichting Paard Zoekt Baas en de stichting Omgevingsrecht geen enkel verband bestaat tussen de opdracht de dieren af te schieten en de belangen die zij volgens hun statuten behartigen. Ook zijn er geen feitelijke werkzaamheden van deze stichtingen waaruit blijkt dat zij een bij het besluit betrokken belang in het bijzonder behartigen. Deze vier stichtingen zijn daarom geen belanghebbenden bij de afschietopdracht.

Statutenwijziging

Dat geldt ook voor de stichting Een Dier Een Vriend. Deze stichting heeft voorafgaand aan het besluit haar statuten gewijzigd. In de oude statuten stond dat de stichting ten doel had om op te komen voor de belangen en rechten van dieren in het wild, het bestrijden van leed dat dieren wordt aangedaan en het bevorderen van het welzijn en de rechten van dieren. Met de statutenwijziging kwam er een doel bij: opkomen voor de belangen en rechten van dieren in Natura 2000-gebieden (zoals de Oostvaardersplassen) of andere ‘rewilding’ gebieden.

Geen feitelijke werkzaamheden

Maar deze stichting heeft voor en na de statutenwijziging eigenlijk alleen procedures gevoerd en verder weinig tot geen feitelijke werkzaamheden verricht waaruit zou blijken dat de stichting de bij het besluit betrokken belangen in het bijzonder behartigt. Ook deze stichting is daarom geen belanghebbende en kan niet opkomen tegen het besluit van het college. Allemaal zijn ze niet-ontvankelijk.