De notitie 'Natuurlijk begraven' is een handreiking voor gemeenten voor de te volgen procedure naar de ontwikkeling en realisatie van de mogelijkheden voor natuurlijk begraven op de eigen reguliere al bestaande begraafplaats. De notitie is opgesteld door de Landelijke Organisatie van Begraafplaatsen (LOB).
Gemeenten kunnen worden benaderd door commerciële partijen om medewerking te verlenen aan het realiseren van nieuwe natuurbegraafplaatsen. De vraag onder de bevolking naar natuurlijk begraven groeit en invulling hieraan geven is een wens van veel gemeenten. Op veel gemeentelijke begraafplaatsen is hiervoor nu al letterlijk ruimte, doordat bestaande begraafplaatsen (gemiddeld gezien) begraafcapaciteit over hebben. De LOB pleit ervoor dat gemeenten eerst de mogelijkheden op de eigen begraafplaatsen onderzoeken, alvorens zij met een externe partij in zee gaan.
De wens om begraafplaatsen te vergroenen en de biodiversiteit te vergroten, plus de stijgende onderhoudskosten leiden tot andere vormen van beheer van begraafplaatsen. Dit kan voor de gehele begraafplaats zijn of voor een deel van de reguliere begraafplaats. Zo wordt er onder meer minder frequent gemaaid, bloemen-, vlinder- en pluktuinen aangelegd en paden van gravel worden vervangen door gras. Er kunnen ook grafvakken worden aangewezen voor natuurlijk begraven met de daarbij behorende voorwaarden. Denk hierbij aan een beperkte of geen grafbedekking, maar ook aan keuzemogelijkheden in (langere) uitgiftetermijnen van graven.
Er is een toenemende bewustwording en daarmee vraag naar een duurzame vorm van lijkbezorging. Zonder een grafmonument van natuursteen is en blijft begraven de meest duurzame vorm. Door lokaal, op natuurlijke wijze, te begraven worden ook de verkeersbewegingen beperkt, van zowel het vervoer van de overledenen als wel het bezoeken van het graf door nabestaanden uit de buurt.
De LOB adviseert gemeenten om niet te wachten op het initiatief van een private partij, maar als eerste stap zelf de mogelijkheden voor natuurlijk begraven op de eigen begraafplaatsen te inventariseren. Een samenwerking met een lokale bijzondere begraafplaats behoort ook tot de mogelijkheden, evenals het stichten van een gemeentelijke natuurbegraafplaats. In alle gevallen is het van belang dat de inkomsten bij natuurlijk begraven op de gemeentelijke begraafplaats binnen de eigen gemeentelijke begroting gehouden worden.
