In 2020 is een Wabo-omgevingsvergunning verleend voor de realisatie van een zonnepark, welke inmiddels onherroepelijk is geworden. Vervolgens is er onder de Omgevingswet een wijzigingsvergunning aangevraagd en verleend voor diverse aanpassingen, waaronder gewijzigde transformatorstations, omvormers, een toegangspoort en een gewijzigde uitweg. Eisers zijn het hier niet mee eens en stellen dat het zonnepark in volle omvang opnieuw beoordeeld had moeten worden via een volledige nieuwe vergunning. De rechtbank Gelderland deed op 11 september 2026 uitspraak (ECLI:NL:RBGEL:2026:6965).
Juridische analyse
1. Kan een onherroepelijk zonnepark worden gewijzigd?
Eiseres stelde dat sprake is van een gewijzigd zonnepark met een andere ruimtelijke impact. De afwijkingen van het omgevingsplan moesten volgens haar los van de vergunning uit 2020 op zichzelf worden beoordeeld via een volledig nieuwe omgevingsvergunning.
Het oordeel van de rechtbank: de beroepsgrond slaagt niet. De rechtbank oordeelt dat de wijzigingen (zoals minder en lagere transformatorstations en een compacter totaal oppervlak) niet van dien aard zijn dat hierdoor de ruimtelijke uitstraling en de uiterlijke verschijningsvorm van het bouwplan zodanig veranderen. Er is daarom geen sprake van een nieuw initiatief, waardoor volstaan kon worden met het aanvragen van een wijzigingsvergunning.
2. De evenwichtige toedeling van functies aan locaties (ETFAL) & artikel 12.27a Bkl
Volgens eiseres had het college expliciet moeten onderkennen en motiveren waarom artikel 12.27a van het Bkl van toepassing is. Zij meent dat dit artikel uitsluitend betrekking heeft op situaties waarin een omgevingsvergunning is verleend voor exact hetzelfde bouwplan (en dezelfde afwijking). Bovendien zou een zelfstandige ETFAL-toets ex artikel 8.0a lid 2 Bkl ontbreken.
De rechtbank oordeelt dat artikel 12.27a Bkl wel van toepassing is; het hoeft niet om exact hetzelfde bouwplan te gaan. In artikel 12.27a Bkl staat dat in ieder geval sprake is van een evenwichtige toedeling van functies aan locaties voor zover de activiteit niet in strijd is met een eerder verleende omgevingsvergunning voor een omgevingsplanactiviteit. Het college heeft ook de wijzigingen deugdelijk beoordeeld en in overeenstemming geacht met ETFAL.
Wat betekent dit voor de praktijk?
Als een project (zoals een zonnepark) eenmaal onherroepelijk is vergund, kunnen technische of ruimtelijke optimalisaties via een wijzigingsvergunning worden doorgevoerd. Zolang de wijzigingen niet leiden tot een ingrijpender ruimtelijk beeld of een fundamenteel ander initiatief, hoeft het project niet in volle omvang opnieuw te worden getoetst en volstaat een wijzigingsvergunning. Artikel 12.27a Bkl biedt hierbij het kader voor een gerichte beoordeling!
