Raadslid: het schaap met de vijf poten
U bent als raadslid gekozen: van harte gefeliciteerd! De komende periode komt er veel op u af, want een raadslid heeft veel verschillende taken. Dat heeft u misschien al gemerkt. Bij hun zoektocht naar raadsleden zoeken politieke partijen het schaap met de vijf poten. Een raadslid controleert het college en de burgemeester, weet hoe hij vragen moet stellen of wanneer een interpellatie gepast is. Een raadslid kan verordeningen lezen en weet een mening te vormen over voorstellen tot wijziging daarvan. Een raadslid is lid van commissies, die de raadsdebatten voorbereiden, of die werkgever zijn van de griffier. Een raadslid neemt deel aan vergaderingen van gemeenschappelijke regelingen en is daarmee actief in zijn regio. Last but not least heeft een raadslid ook een volksvertegenwoordigende rol. Die is evenmin eenvoudig. Een raadslid zit er voor het algemeen belang én is partijpoliticus.
Dat lijkt (en is) een flinke kluif. Maar die rollen vallen te leren en vaak gaat dat heel snel. Bovendien zal het ene raadslid een heel andere invulling geven aan het raadslidmaatschap dan het andere. Sommige raadsleden bijten zich vast in een verordening, andere raadsleden zijn meer op straat te vinden. Dat kan en dat mag, want nergens staat beschreven hoe je het raadslidmaatschap moet vervullen.
Dit boek geeft handvatten daarbij. Om die reden vind ik dat elk raadslid steun kan hebben aan de beschrijvingen in dit boek van al die verschillende rollen van raadsleden. En eenmaal gewend aan de functie zal blijken dat het raadslidmaatschap een van de mooiste functies van onze democratische rechtsstaat is. Immers, de gemeente is de eerste overheid, dat wil zeggen de overheid die het dichtste bij de inwoners staat. En van de gemeente is de raad het hoofd, zoals de Grondwet dat zegt. Hij is het belangrijkste orgaan van de gemeente en om die reden komen de voornaamste bevoegdheden aan de raad toe. Daarmee geeft de raad uitdrukking aan de democratie: bestuur door en voor inwoners. Daaraan een bijdrage te mogen leveren is belangrijk en is een grote eer.
Ik wens u veel succes toe in de uitoefening van uw raadslidmaatschap.
Femke Halsema
Burgemeester van Amsterdam
10 april 2025
