Appellanten hebben hoger beroep ingesteld tegen de evenementenvergunning en geluidsontheffing voor het Awakenings Festival. De burgemeester verleende de vergunning in maart/april 2022. Appellanten zijn onder meer van mening dat het Evenementenbeleid, op grond waarvan voor dit evenement een geluidsnorm van 70 dB(A) op de gevel van gevoelige gebouwen geldt, onrechtmatig is, omdat ten onrechte geen dB(C)-normen zijn gesteld voor de lage bastonen.
Het college heeft bij het opstellen van het Evenementenbeleid aangesloten bij de Nota “Evenementen met een luidruchtig karakter” van de Inspectie Milieuhygiëne Limburg uit 1996 (hierna: de Nota Limburg). In de Nota Limburg is geen dB(C)-norm opgenomen.
De Afdeling overweegt dat de dB(C)-norm weliswaar steeds vaker wordt gebruikt voor evenementen, maar dat daartoe geen verplichting bestaat. Deskundigen die bij deze zaak betrokken waren, waren het erover eens dat de Nota Limburg is verouderd. De Nederlandse Stichting Geluidshinder (hierna: NSG) (één van de deskundige in deze procedure) heeft een mogelijke opvolger voor de Nota Limburg opgesteld: de Handreiking “Evenementen met luide muziek”. De deskundigen verschilden van mening over de uitvoerbaarheid van deze door de NSG in de handreiking voorgestane dB(C)-normering. Zij gaven beiden aan dat de discussie over de dB(C)-normering nog niet is uitgekristalliseerd en dat de handreiking veeleer een groeidocument is. De Afdeling achtte het in deze uitspraak daarom niet onredelijk dat het college in het Evenementenbeleid aansluiting heeft gezocht bij de dB(A)-normering van de Nota Limburg, die een algemeen geaccepteerde status heeft.
Uit deze uitspraak blijkt dat de dB(C)-norm kan worden toegepast, maar dat bevoegde gezagen daar niet toe verplicht zijn. Bovendien is interessant dat deskundigen blijkbaar van mening zijn dat de Nota Limburg verouderd is, maar de Handreiking “Evenementen met luide muziek” heeft (nog) niet dezelfde status als de Nota Limburg.
