Het College van B&W van de gemeente Coevorden heeft naar aanleiding van een handhavingsverzoek een last onder dwangsom opgelegd voor (onder andere) het zonder omgevingsvergunning bewonen van een bijgebouw. Ten aanzien van dit perceel was al een aanvraag voor een omgevingsvergunning ingediend voor het gebruik van de voormalige schuur als woning. Deze aanvraag is geweigerd. Volgens de rechtbank is de gevraagde omgevingsvergunning van rechtswege gegeven en is er daarom sprake van een bijzondere omstandigheid die maakt dat het college niet in redelijkheid van zijn bevoegdheid om handhavend op te treden gebruik kon maken. Het college is het niet eens met de uitspraak van de rechtbank en heeft hiertegen hoger beroep ingesteld.
De Afdeling oordeelt dat de Wabo bepaalt welke voorbereidingsprocedure van toepassing is, afhankelijk van de aangevraagde activiteit. De vraag die in casu voorlag was of de aangevraagde activiteit binnen de reikwijdte van de binnenplanse vrijstelling uit het bestemmingsplan viel. Daarvoor moet volgens de Afdeling uitsluitend worden gekeken naar de uitleg van die reikwijdte, maar niet naar de vraag of wordt voldaan aan de in die bepaling opgenomen voorwaarden (ook niet als die voorwaarden beleidsruimte bieden). In dit geval oordeelt de Afdeling dat de reikwijdte van de binnenplanse afwijkingsbepaling omwille van de rechtszekerheid letterlijk moet worden uitgelegd. De rechtszekerheid vereist immers dat van hetgeen in het bestemmingsplan is bepaald, in beginsel dient te worden uitgegaan. Nu de planregel en de reikwijdte daarvan duidelijk zijn is er geen aanleiding om daaraan in het licht van de toelichting op het bestemmingsplan, de Nota van zienswijzen en provinciale regelingen een andere interpretatie te geven. Gelet op het voorgaande stelt de Afdeling vast dat de aanvraag valt binnen de reikwijdte van de binnenplanse afwijkingsbevoegdheid. De rechtbank heeft daarom terecht geoordeeld dat de vergunning van rechtswege is verleend en dat sprake was van een bijzondere omstandigheid die noopt tot afzien van handhaving.
