Deze vraag moest de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State beantwoorden in een uitspraak vandaag (17 december 2025). Een journalist van De Limburger vroeg aan het college van burgemeester en wethouders van Weert om informatie over het functioneren van de voormalig burgemeester. Hij deed dit nadat in De Limburger een artikel was verschenen over mogelijk niet integer handelen van de burgemeester bij het verstrekken van subsidies.
Na het verschijnen van het artikel heeft de gemeenteraad besloten een integriteitsonderzoek naar de burgemeester te doen. Meer specifiek gaat het de journalist om de aard en inhoud van ruim negenduizend e-mails die de burgemeester zou hebben gewist uit zijn functionele mailbox kort na de publicatie van het artikel. Het college van B&W heeft besloten om ruim duizend documenten openbaar te maken.
Een burgemeester vervult verschillende rollen. De burgemeester is niet alleen een zelfstandig orgaan van de gemeente, maar ook voorzitter van de gemeenteraad en van het college van B&W. Het college van B&W heeft in deze zaak de inhoud van de functionele mailbox van de burgemeester veiliggesteld. Het college mocht dat in dit geval doen, omdat “aannemelijk was dat zich in de mailbox ook informatie zou bevinden die betrekking had op aangelegenheden van het college.” Maar dit betekent niet zonder meer dat het college ook bevoegd was om op het verzoek van de journalist te beslissen. In deze zaak gaat het verzoek van de journalist uitsluitend om e-mails in de functionele mailbox van de burgemeester. Er had dan ook eerst een inventarisatie moeten worden gemaakt van de inhoud van de mailbox om te bepalen 'welke informatie onder welke rol van de burgemeester' valt. En het ligt op de weg van de burgemeester om dit te inventariseren, niet op de weg van het college van B&W. De burgemeester had dus op het Woo-verzoek moeten beslissen. En dat is dan de persoon die op dat moment ‘ambtsdrager’ is, niet de voormalige burgemeester.
Het oordeel van de Afdeling bestuursrechtspraak luidt daarom: het college van B&W was onbevoegd om op het Woo-verzoek van de journalist te beslissen, voor zover het verzoek gaat om “aangelegenheden die alleen de burgemeester betreffen.” De burgemeester moet hierover zelf een besluit nemen. Deze rechtszaak is dus nog niet afgelopen. Wordt vervolgd.
