Het is al vaak onderwerp geweest van rechtszaken bij verschillende rechterlijke instanties: de interpretatie van definities in bestemmingsplannen. Wat wordt nu precies bedoeld met een specifiek begrip en welk gebruik valt daar dan onder? Het zijn veel voorkomende vragen.
Ook in de uitspraak die in dit blog wordt besproken, stond weer een definitie centraal. In haar uitspraak van 12 maart 2025 moest de rechtbank Gelderland namelijk, onder meer oordelen over de definitie “recreatief”. Meer specifiek moest zij beoordelen of airsoft activiteiten konden worden gekwalificeerd als “recreatief”. In het bestemmingsplan en de plantoelichting werd dit onvoldoende duidelijk gemaakt.
De rechtbank verwees naar vaste rechtspraak van de Afdeling, waarin is bepaald dat planregels omwille de rechtszekerheid letterlijk moeten worden uitgelegd. Op grond van de rechtszekerheid moet in beginsel worden uitgegaan van wat in het bestemmingsplan is bepaald. Voor de betekenis van een begrip moet daarom, bij gebrek aan aanknopingspunten in het bestemmingsplan en de plantoelichting, aansluiting worden gezocht bij wat in het algemeen spraakgebruik daaronder wordt verstaan. Daarbij kan de betekenis uit het “Van Dale Groot woordenboek van de Nederlandse taal” worden betrokken.
In de Van Dale wordt “recreatief” beschreven als “de recreatie betreffend, uit oogpunt van recreatie, recreatief sporten meer voor de ontspanning dan voor de prestatie”. De rechtbank oordeelt daarom dat airsoft activiteiten als recreatief moeten worden beschouwd. Daarbij heeft zij overigens ook meegenomen dat airsoft een door het NOC NSF gecertificeerde sport is en het bedrijf is gericht op “teambuilding” en “ontspanning”.
Voor het beoordelen van de betekenis van een definitie uit het bestemmingsplan is dus, naast het bestemmingsplan en de plantoelichting daarbij, voornamelijk van belang de uitleg van die definitie in “de Dikke van Dale”.
